Argentina despejó las dudas generadas por su derrota ante Paraguay con una victoria frente a Perú en La Bombonera. En su despedida hasta marzo, la Albiceleste se mantiene como líder tanto de las Eliminatorias Sudamericanas como del ranking FIFA, en gran parte gracias a un espectacular gol de Lautaro Martínez en la segunda mitad. Lionel Messi, aunque tuvo un partido discreto, fue clave al asistir a su compañero. Por otro lado, Perú sigue en caída libre.
El comienzo no fue fácil para Argentina. Aunque dominó la posesión, entró al partido sin la intensidad necesaria. Esa falta de tensión inicial se disipó cuando un balón recuperado permitió un rápido contraataque protagonizado por sus tres delanteros. Messi habilitó a Lautaro, quien a su vez conectó con Julián Álvarez. El delantero del Atlético de Madrid estuvo cerca de marcar en la primera gran ocasión del encuentro. Poco después, Alexis Mac Allister intentó sorprender al portero Gallese con un cabezazo peligroso. A pesar de estas llegadas, la primera mitad dejó una imagen opaca de Argentina frente a un Perú bien plantado defensivamente, aunque limitado en ataque.
Messi no brilló en el primer tiempo. Participó poco, no buscó el balón y su rendimiento fue discreto, como si ya estuviera pensando en el final de la temporada y sus vacaciones. Sin embargo, en la segunda mitad, apareció en el momento clave: envió un centro perfecto al área, que Lautaro Martínez transformó en gol con un remate acrobático, desbloqueando el partido. Con esta asistencia, Messi alcanzó las 58 en su carrera internacional, igualando a Landon Donovan como máximo asistente histórico a nivel de selecciones. Por su parte, Lautaro sumó su gol número 32 con Argentina, igualando la marca de Diego Maradona y quedando a solo tres tantos de Hernán Crespo, cuarto máximo goleador en la historia del equipo.
Perú cierra el año en el último lugar de la tabla tras esta nueva derrota. Su futuro es incierto, y los rumores sobre la salida de Jorge Fossati podrían concretarse en los próximos meses. Mientras tanto, Lionel Scaloni tendrá tiempo para reflexionar sobre los ajustes necesarios en el equipo, algo que ya insinuó antes del encuentro.
